《極圈以南》是由State of Play制作、11 bit studios代理發(fā)行的主敘事作品。它將背景置于冷戰(zhàn)時期的南極，通過插敘的方式講述了一位科學(xué)家在時代旋渦中掙扎的故事。這款作品已經(jīng)于今日發(fā)售，如果你感興趣，不妨先從我的體驗中了解它——我盡量不會劇透。
極圈以南丨South of the Circle
開發(fā)商：State of Play
發(fā)行商：11 bit studios
發(fā)售日期：2022年8月3日
發(fā)行平臺：PC、PS5、PS4、XSX丨S、Xbox One、Switch
屬性：互動電影
※本文基于PC/Steam進(jìn)行評測
故事從一架墜毀在南極的飛機(jī)開始。主角和他的駕駛員朋友幸存下來，去附近尋求救助。出乎我意料的是，在進(jìn)入游戲之前，我原以為這是一個單純的“極地生存題材”，在艱難的條件中尋找生活物資。但并不是。從這里開始，很快進(jìn)入了一段多時空穿插的流程。
簡單來說，本作的流程分為三條時間線：當(dāng)下（南極）、之前（來南極之前）、童年。流程以穿插閃回的方式將這些片段混合在一起，給你一種拼圖的感覺。
我必須說，這款游戲在敘事上的努力和最終呈現(xiàn)出的效果是遠(yuǎn)超我想象的。不僅是這種較為特別的敘事結(jié)構(gòu)，也來自于故事的內(nèi)核與角色們的傾情演繹。
這是一個怎樣的故事呢？坦白講，在流程進(jìn)行到中段之前，我不太敢下結(jié)論。你的飛機(jī)在南極墜毀——你為什么要來南極？你似乎遭遇了許多幻象（即穿插閃回的片段）——是否因精神出了問題？閃回的幻象從你的家庭和職業(yè)（氣象學(xué)家）說起。在一列火車上，你偶遇了摯愛，逐漸熟絡(luò)并成為知己，難得的是，她直接參與了你的職業(yè)生涯。這是一個很浪漫的設(shè)定，你和她為了研究云朵而爬山涉水，最終也這樣一起實(shí)現(xiàn)了夢想。當(dāng)然，游戲在這里埋下一些伏筆，使這個過程有另一重含義，在此不便劇透。
話說回來，這又與當(dāng)下（南極）有什么關(guān)系？當(dāng)游戲向我展示那些包括童年記憶在內(nèi)的閃回片段的時候，我第一感覺是“走馬燈”：男主在南極處于瀕死狀態(tài)，或患上失溫之類的急癥，因此出現(xiàn)幻覺，回顧自己的一生。事實(shí)也許如此，但也許不是——這是基于敘事技巧的巧妙之處，它給予了你足夠的想象空間，讓你在大部分流程之內(nèi)搞不清發(fā)生什么、卻又因懸疑感而對各種可能性抱有強(qiáng)烈的期待。
需要指出：游戲的背景置于冷戰(zhàn)之下，男主作為英國一方的科學(xué)家，卷入到時代旋渦中，而這也是南極與閃回片段間的重要聯(lián)系。而值得贊嘆的是，在這個嚴(yán)肅的背景設(shè)定之下、在并不長的流程之中，本作以平和但深刻的形式呈現(xiàn)了一些焦點(diǎn)話題，如學(xué)術(shù)政治、平權(quán)、反戰(zhàn)、人性的探索等等，這是電子游戲往往較少觸及、也很難做好的地方。匯同優(yōu)秀的臺詞和配音演員的深厚功底，讓本作玩上去的感覺像在看一部精彩的電影或是讀一本發(fā)人深省的小說。
玩法方面，前面說過，這是一款完全偏于敘事的作品，需要玩家操作的地方很少，只有一些選擇或簡單的移動（如果你玩過黑相集系列，知道這種感覺）。當(dāng)然，作為一款在敘事上有想法、有深度的作品，在互動性上也不會“隨大流”。
可以看到，游戲中提供的選項多是類似于性格色彩的圖形，你只能依據(jù)顏色/形狀選擇圖形，而不能直接選擇圖形對應(yīng)的具體傾向。比如紅色有驚慌的感覺，而棱角分明的長方形則代表決斷。這是一個心理學(xué)上常見的測試，設(shè)計師將它運(yùn)用在這里，帶來了一些新奇的感受。
不過坦白講，我認(rèn)為這種新穎的嘗試在大多數(shù)時候處于一個比較初級的階段。對于我來說，游戲中出現(xiàn)的大多數(shù)選擇，我沒有感受到明顯的影響。我可能一直在選紅色、或者一直在“決斷”，或者干脆不管、交由系統(tǒng)自動完成，但無論如何，我沒有獲得對應(yīng)的差別感受。也許游戲有自己的一套統(tǒng)計算法，通過積累來影響流程，但僅對于我個人而言，這種感受是極其輕微的。
除了這些表象上的心理選擇之外，游戲中確有一些具有深遠(yuǎn)影響的選擇。比如臨近結(jié)局時出現(xiàn)的兩次明顯可以決定走向的抉擇，讓我有手心出汗的感覺。當(dāng)你做出一些特殊選擇之后，會在屏幕上方顯示出來，它們雖是一些細(xì)節(jié)，如咖啡加幾塊糖、有幾個學(xué)生聽課等，卻給人的感覺像“人生節(jié)點(diǎn)”般隆重。在結(jié)尾之前，它們的意義一度令我感到好奇。但當(dāng)在結(jié)局中見證了它們的真實(shí)含義后，竟讓我有如夢初醒的感覺。也因此，它們讓我產(chǎn)生了一些重復(fù)游玩的動力——盡管我沒有付諸實(shí)踐。至于原因，你知道的，這一類游戲的二周目總顯得太過漫長，就像你不會把一部漫長的電影連續(xù)看上幾遍那樣。
A9VG體驗總結(jié)
《極圈以南》是一個講故事的游戲，集合了敘事作品的焦點(diǎn)要素：精彩的臺本、巧妙的插敘結(jié)構(gòu)、引人深思的故事、伏筆和懸疑感等等。而且，它有該類作品少見的老成氣質(zhì)，用不緊不慢的節(jié)奏和從容的氛圍講故事，卻又像靜水下有洪流涌動。對于那些期待把游戲與文學(xué)劃等號、或是希望感受到獨(dú)特敘事氛圍的玩家來說，這是一款值得嘗試的作品。
A9VG為《極圈以南》評分：8/10，完整評分如下：
